De vraag naar biologische producten blijft groeien, en daarmee ook de biologische landbouw wereldwijd. Jongere generaties zijn meestal milieubewuster dan hun ouders en meer bezorgd over hoe de producten die ze consumeren worden gemaakt. Het is moeilijk om te berekenen hoeveel biologisch voedsel en kleding er elk jaar wordt gemaakt, dus exacte getallen moeten met een korreltje zout worden genomen, maar men is het erover eens dat het totaal al jaren toeneemt. Wat kleding betreft, zijn er nu veel meer bedrijven die kleding verkopen die gemaakt is van biologisch katoen, wol, linnen, hennep en vlas.
Het eerste dat we moeten ophelderen is: Wat maakt producten biologisch? De criteria verschillen per land, omdat de boerderijen door verschillende overheden of derde partijen als biologisch gecertificeerd worden. In de VS wordt dit gedaan door het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) en de Global Organic Textile Standards (GOTS) certificeert het kledingproces na de oogst.
Biologische boerderijen moeten op zijn minst de meeste chemische stoffen vermijden voor bijvoorbeeld ongediertebestrijding en kunstmest (een paar zijn toegestaan). Genetisch gemodificeerde organismen en hormoonbehandelingen zijn ook verboden. Bepaalde andere praktijken om het milieu te beschermen moeten ook worden toegepast, zoals vruchtwisseling, wat bijdraagt aan de gezondheid van de bodem.
Waarom Biologisch?
Dus wat is het punt? Voor de meesten van ons is het eerste waar we aan denken bij biologische producten voedsel, en we kennen een aantal voordelen van biologisch voedsel. Dat ze gemaakt zijn zonder chemicaliën voorkomt dat er residuen achterblijven op ons voedsel, waardoor wat we eten gezonder is. Tests hebben ook aangetoond dat deze chemicaliën sommige voedingsstoffen kunnen verwijderen – biologisch voedsel kan hoger zijn in vitamine C en ijzer, naast andere vitaminen en mineralen.
Wat hebben we nog meer aan biologische landbouw, en komen deze voordelen ook terug in andere producten zoals katoen en andere stoffen? Laten we eens kijken naar een aantal van deze voordelen en hoe ze van toepassing zijn op kleding, om je te helpen beslissen of het de moeite waard is om je winkelgewoonten te veranderen.
Meer Voordelen van Biologische Landbouw
We weten dat de chemicaliën die worden gebruikt in pesticiden en kunstmest vervuilend zijn en nadelige effecten kunnen hebben op voedsel, maar er zijn ook andere gevolgen. Hier zijn enkele voordelen van biologische landbouw waar je misschien nog niet aan hebt gedacht.
Bescherming van Werknemers
De gezondheid van de boeren en andere arbeiders kan negatief beïnvloed worden door langdurige blootstelling aan chemicaliën. Volgens de Environmental Justice Foundation is de conventionele katoenproductie verantwoordelijk voor 6% van het wereldwijde gebruik van pesticiden en 16% van het gebruik van insecticiden, ondanks het feit dat slechts 2,4% van het bebouwde land wordt gebruikt. Veel boeren zijn getroffen en sommigen zijn zelfs gestorven, vooral in India, ‘s werelds grootste katoenproducent. Ongeveer 200.000 mensen per jaar sterven aan pesticidenvergiftiging. Biologische landbouw hecht ook belang aan dierenwelzijn en helpt dierenmishandeling te verminderen.
Kleding die Langer Meegaat
Traditionele methoden hebben gevolgen voor de kledingproductie die niet alleen beperkt zijn tot het groeiproces, maar ook de behandeling en het verven. Biologisch katoen gaat vaak langer mee, omdat chemische stoffen de vezels na verloop van tijd kunnen verzwakken. Het is ook meer hypoallergeen – het is onwaarschijnlijk dat het irritatie of allergische reacties veroorzaakt. De chemicaliën in pesticiden, bleekmiddelen en kleurstoffen kunnen onaangenaam zijn voor de huid als ze in je kleding zitten.
Waterbesparing
Chemicaliën dragen niet alleen bij aan de vervuiling, maar kunnen ook de gezondheid van de bodem aantasten en de biodiversiteit verminderen. Dit heeft dramatische gevolgen, en niet alleen voor de gewassen. Het wereldwijde gebrek aan zoet water is al een enorm probleem in bepaalde delen van de wereld en de situatie zal alleen maar erger worden. Volgens het WWF is er maar liefst 2700 liter water nodig om één t-shirt te maken – genoeg om een persoon 900 dagen te laten leven!
Een gezonde bodem houdt meer water vast, wat betekent dat boeren veel meer kunnen vertrouwen op regenval om hun gewassen te besproeien, waardoor er veel minder water wordt gebruikt bij de productie. Bovendien is het gebruikte water niet vervuild door chemicaliën, wat de gezondheid van mensen en dieren in de buurt ten goede komt. Glyfosaat is een chemische stof die vaak het water vervuilt tijdens de traditionele katoenteelt en die schadelijk kan zijn voor mens en dier. Gezonde grond slaat ook meer koolstof op, wat het milieu op andere manieren ten goede komt.
Zijn er nadelen?
Slechts één belangrijk: het kost meer om te produceren. Daarom is het overgrote deel van de katoenproductie nog niet biologisch. Ten eerste is de opbrengst kleiner zonder chemische meststoffen of genetische manipulatie. Ook kosten natuurlijke bestrijdingsmiddelen vaak meer of zijn ze minder effectief, waardoor er meer gewassen verloren gaan door ongedierte.
Gecertificeerd worden als biologische boerderij kost ook geld – iemand moet betalen voor de organisaties die de certificering uitvoeren. Al deze kosten worden onvermijdelijk doorberekend aan de consument en daarom kost biologische kleding meer.
Biologisch katoen kan in sommige opzichten ook van mindere kwaliteit zijn. De vezels zijn misschien niet zo glad of sterk als bij traditioneel katoen. Het verschil is zelden merkbaar, maar het is iets om je bewust van te zijn.
Is het de moeite waard?
Als je bezorgd bent over het milieu, dan is het zonder twijfel de moeite waard, gezien de vermindering in vervuiling en waterverbruik. Ondanks de recente toename is minder dan 2% van de wereldwijde katoenproductie biologisch en voor het milieu moet dit aantal omhoog.
De voordelen zijn echter niet puur altruïstisch, want biologische stoffen zijn zuiverder, wat ook andere voordelen heeft. Biologische kleding veroorzaakt minder snel huidirritaties en gaat waarschijnlijk langer mee dan niet-biologische kleding. Door de extra zuiverheid ademen ze ook beter, wat helpt bij de temperatuurregeling.
Voor mensen die moeite hebben om de eindjes aan elkaar te knopen is dit misschien niet genoeg om over te stappen, maar het belangrijkste dat we moeten meenemen uit de opkomst van biologische kleding is dat we onze winkelgewoonten moeten veranderen. Fast fashion heeft een verwoestend effect op de wereld en als samenleving is het essentieel dat we veranderen. Als we allemaal de helft minder kleding kunnen kopen, kunnen we iets meer uitgeven aan de kleding die we kopen. Deze verandering in de vraag zal fabrikanten aanmoedigen om hun methodes te veranderen, wat een enorme impact kan hebben over de hele wereld.
Bij Wordans bieden we een ongeëvenaarde variëteit – biologisch en gerecycled katoen zijn slechts twee van de vele materialen die je kunt vinden in ons assortiment kleding, accessoires en promotionele producten. Bezoek onze Instagram @wordans_europe om onze producten in actie te zien.
